金属件在潮湿的环境中长期放置，会在其表面形成一层锈蚀，其主要成分为氧化铁，它是金属部件中的铁元素，以及氧与水的合成产物。锈蚀的存在不仅影响到工件的美观，还会严重影响工件的性能，及时清除金属锈蚀是一项非常重要的工作，它的出现使这一工作更为方便。
雷射除锈属于激光清洗机的范畴，其原理可简要描述如下：激光光束被表面污染层吸收，吸收大量能量污染层，形成剧烈膨胀的等离子体，然后产生冲击波，将污染层爆破成小灰尘，达到除锈的目的。
激光对除锈也有一定的要求，为了避免被处理层下面的表面受到损坏，必须在保证基材安全的前提下进行有效的清除，要调整激光参数，使能量阈值严格处于污染层与基底层之间。在去除污染物的过程中，能量密度高于第一阈值，而对基材无损伤。
激光清洗机并不会对基体表面造成损伤，甚至对基体物理特性也没有影响。激光器一般采用具有一定峰值功率和单脉冲能的激光。当激光接触工作面时，可以想象成能量球依次击中。腐蚀会吸收能量。由于工作时间短，表面腐蚀吸收能量瞬间蒸发，不能向下传热，导致表面锈蚀瞬间消失，不损坏工件，加工速度快。
激光研制的手持激光清洗机，采用螺旋扫描和清洁技术，有效地防止斑马纹的产生，使工件表面清洁更加光滑。
激光清洗机优点：激光脱漆、导电性好、清洁、易焊接、使用效率更高。激光器高效、节能、高洁净、环保无污染、运行费用低。自动操作，操作简便，可精确清除表面油污、锈蚀、涂层等。